1994年春,在北京民族文化宫音巴19剧场里传出了旋律悠美,音色独特的民族器乐曲一乌独奏曲《赫哲新歌》。当乐曲最后的音符结束时,掌声哗然而起。演奏者就是全国著名的巴乌演奏家、改革家、作曲家,国家一级演员一严铁明。著名指挥家秦鹏章深有感触地说:“全国吹巴乌的第一把交倚还是严铁明啊”。可谁知道他曾为之付出多少心血和汗水,熬过多少不眠之夜呢,在全国独唱、独奏调演中,严铁明就用他精心改制的巴乌,演奏了独奏曲《渔歌》,这个新颖而独具特色的器乐节目,博得了广泛地赞誉和好评,引起了广大音乐工作者的浓厚兴趣。不少作曲家、演奏家和音乐研究工作者前来与他交流,切磋技艺,各报刊和电台、电视台分别对他进行了采访和报道。
正象著名声学、音响学专家王湘讲的那样:“这是北京继灼73年乒乓球热之后,又出现的一场巴乌热”,
严铁明于1964年演奏巴乌。长期以来,他被其独特的音色所陶醉,但又为存在的弱点而苦恼1973年,他决心对这一乐器进行改革。在巴乌的音孔位置上,增置了出音孔和键子,改进了簧片和音孔的制作工艺,从而扩大了音域、音星《渔歌》就是这乐器改革后应运而出的产物。
1977年1月,他应邀与文化部文学艺术研究院音乐研究所声学组合作,在王湘先生的指导下,制成了音域为两个八度的巴乌。同时创作并演奏了另一首巴乌名曲一一《春到草原》。1979年初严铁明又自行设计、制作了音域为两个半八度的新巴乌,并创作演奏《景颇山上》。这一改革,比传统巴乌的音域整整扩展了一个八度。严铁明为发展我国民族器乐事业作出了突出贡献。“全国科学大会”和“中华人民共和国文化部”分别向他颁发了“重大科技成果奖”和“文化科技奖”。“梅花香自苦寒来”,严铁明1962年毕业于“哈尔滨艺术专科学校”竹笛专业。三十多年来。锲而不舍地致力于中外民族民间音乐的演奏、创作和研究、他师从多方面的专家,刻苦学习了几十本有关论著。掌握了音乐声学、音响学、比较音乐学、亚非拉美音乐、作曲以及乐器制造等多方面的专业理论。十一次到九省二十多个少数民族风采风考查。多次出访欧洲、非洲、中东、南亚和阿拉伯的一些国家。
近年,严铁明又相继推出了《彝族舞曲》、《乡思》、《情满日月潭》、《瑶寨夜歌》等巴乌曲。改革了多种中外民族乐器,创作并演奏了加键竖笛曲一粼塔吉克族入民心花放》、加键洞箫曲一回怨分、加键小竿契曲一《佳节的农乐声》、加键单朗叨曲一《凤尾竹下》等作品,多次在全国获奖。迄今、有二十余首作品和六个专题音乐节目在全国各地电台、电视台播放。出版了多仲唱片、总谱、盒式录音带。发表了学术论文《巴乌及其改革》、《布巴乌初探》、《义巴乌的发音原理及其声学性质》。应邀参加了多部影片的录音和讲学等活动。他亲手制作的巴乌相继传八英国、日本、美国、意大利、德国、新加坡和港台地区。
几十年来严铁明以他的辛勤和汗水为中国民族音乐的繁荣和发展默默的奉献着。